O homem que peitou a máquina

A carreira de William Haines começou ao ganhar o concurso “New Faces” promovido pela MGM em 1922. Assinou logo de cara contrato com o mais importante estúdio da época.

Nem a transição do cinema mudo para o sonoro (1927), responsável pelo declino de tantos astros, o atrapalhou. Em 1930 estava no topo dos nomes masculinos mais rentáveis nas bilheterias, o feminino era Joan Crawford.

Em sua vida pessoal, o fato mais marcante provavelmente aconteceu em 1926, quando conheceu Jimmie Shield. Os dois rapazes apaixonaram-se e passaram a morar juntos.

Haines usou sua influência na MGM para conseguir alguns trabalhos como figurante para o parceiro. Logo ele desistiu, embora continuasse sendo figura constante nos sets, muitas vezes indo levar o almoço para o ator.

Para desespero de Louis B. Mayer, chefão do estúdio cujo lema era: só o céu tem um número maior de estrelas que seus contratados! Se até hoje, em pleno 2010, a sexualidade de um galã causa falatório, imagina naquele tempo?

Até que em 1933, William Haines foi preso em companhia de um marinheiro numa YMCA! Foi a gota d’água para o estúdio dar o ultimato: Ou ele casava com uma garota, tal e qual tantos outros fizeram, abandonando Jimmie Shield ou estaria fora.

Escolheu a segunda opção! Assim, abandonou para sempre a carreira de ator, não seu namorado.

Firme em sua decisão, não aceitou nem o convite da amiga Gloria Swanson para aparecer em Crepúsculo dos Deuses (Sunset Boulevar, 1950 de Billy Wilder). Entraria na célebre cena em que Norma Desmond joga baralho com antigos colegas da fase muda do cinema.

Em compensação, abraçou a profissão de decorador de interiores. Conseguiu ser muito bem sucedido na nova empreitada, trabalhando nas luxuosas residências dos amigos que fez no cinema.

A escolha pelo romance estava certa, já que os dois permaneceram juntos por 50 anos. Para a amiga íntima Joan Crawford, eles formavam “O casal mais feliz de Hollywood”.

Unidos até a morte os separar. Três meses após William Haines falecer (em 1973, de câncer), Jimmie Shield vestiu o pijama do parceiro, ingeriu um vidro de barbitúricos e se arrastou até a cama que compartilharam por 5 décadas.

Estão sepultados lado a lado no cemitério Woodlawn, em Santa Mônica - Califórnia.

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